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【专家视角】物流的核心业务是仓储与配送

2024-07-041

现代物流起源于美国，最早可追溯到二十世纪三十年代，这与美国作为近现代最发达的工业国是分不开的。关于物流的定义，由于各个国家发展历史不同，工业化水平各异，对物流的需求和理解不同，因此，其表述出现了一些差异^[1]：美国供应链管理专业委员会（CSCMP）对物流定义是：物流（Logistics）是供应链流程的一部分，是为了满足客户需求而对货物、从源头到消费地的高效流动和存储，进行的计划、实施与控制的过程。^[2]欧洲物流协会（ELA）给出的定义是：物流（Logistics）是在一个系统内对人员及商品的运输、安排及与此相关的支持活动的计划、执行与控制，以达到特定的目标。日本标准学会对物流的定义为：物流（Logistics）是将目标定位于充分满足最终需要，同时解决好环保等社会问题，在此前提下追求高水平、综合完成包装、运输、保管、装卸搬运、流通加工以及相关情报等各项工作，并谋求使供应、生产、销售、回收等环节的一体化、一元化管理的经营活动。中国国家标准《物流术语》（GB/T 18354-2021）的定义是：物流（Logistics）根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等基本功能实施有机结合，使物品从供应地向接收地进行实体流动的过程。这些定义尽管有一些不同，但其共同之处也是显而易见的。其主要特征是用Logistics取代了早期的Physical Distribution(PD)，而这一变化，正是对时代变迁过程中物流典型特征变化的客观反映。

经过数十年的演变，物流的内涵有了实质性的变化，人们对物流的理解和认识也发生了根本改变。在最早的物流定义中，美国物流管理协会（NC-PDM）在1960年给出了一个定义^[1]：所谓物流（Physical Distribution），就是把完成成品从生产线的终点有效地移动到消费者手里的广范围的活动，有时也包括从原材料的供给源到生产线的起始点的移动。1965年日本机械振兴会也给出了自己的定义：所谓物流（注：日本把Physical Distribution翻译成物流，即物的流动Material Flow，并因此影响了中国，物流一词来自日本），就是把制成品从生产者手里，物理性地移动到最终需要者手里所必要的诸种活动。具体讲，即包装、装卸、运输、通信等诸种活动。从这些定义可以看出，最早的物流定义，仅仅是面对工业生产的产品配送而言的，而且采用的是Physical distribution（PD）一词，即我们今天熟知的“配送”一词。早期的学术界，一直搞不清楚Physical Distribution（配送）和Logistics（物流）的差异，认为这仅仅是使用习惯问题。事实上，美国在上世纪70年代末就已经将PD改为Logistics（物流），而其他国家直到90年代才开始统一使用Logistics（物流）一词。今天看来，两者的确存在本质的不同。在60～70年代，PD（配送）对仓储活动几乎没有提及，更不用说拣配、包装、分拣、逆向物流等更为复杂的物流活动了。“储运”一词倒是有的（我国在上世纪80～90年代出现了很多储运公司），但储存的意义并不像今天这样重要，可能仅仅是为了维系生产或囤积货物而采取的措施。到了90年代（美国还要更早一些），随着供应链的兴起，物流的内涵和作用发生了根本变化，人们把眼光投向了满足客户需求、提升效率和降低成本方面，随着大规模生产的实施，仓储逐渐显示出不可或缺的重要性，人们对物流认识前进了一大步，Logistics（物流）取代Physical distribution（配送）成为顺理成章的事情。进入21世纪，随着计算机技术的飞速发展，网络化、信息化、智能化成为物流技术发展的基本方向，物流的模式发生了根本性的改变，尤其是电子商务的兴起，定制化成为物流面对的一个新课题。不仅是物流技术的发展，在面对海量订单和大规模拆零业务时，市场对物流在处理速度和处理能力方面提出了前所未有的要求；而且是物流活动涵盖的范围，也从单纯的产品配送，发展到更全面和更广阔的领域，并且超出了物流活动本身。如物流学科的建立，物流人才的培养，物流金融业的兴起，物流园区的建设等等。特别是进入2010年以来，绿色物流从概念逐渐走向实践，物流活动迅速加入到影响人类发展的绿色可持续发展的行列之中，并成为重要的影响因素。

在中国，我们对物流的认识比西方发达工业国要更晚一些。虽然物流一词从上世纪80年代初即已经引入，但直到二十一世纪初，中国才正式从PD（配送）时代进入到所谓的Logistics（物流）时代。今天我们看到的物流，既保留了其最初的内容，即关于产品“配送”的部分，又增加了“仓储”的概念。这是因为，在面对呈指数增长的物料品种（SKU）、订单量和配送量的前提下，仓储变得如此重要，且无可替代。为了高效地实现配送目标，仓储作业变得越来越复杂。仓储已成为现代物流实现腾飞的另一个翅膀。为了使配送变得有效和可行，首先通过仓储汇聚从不同方向而来的各种不同货物，然后再根据订单的需求进行拣选、包装，然后进入运输与配送环节。这一看起来再简单自然不过的运行过程和处理逻辑，却蕴含了几十年来中国工业发生的翻天覆地的巨大变化，以及在面对这一巨变时物流所采取的应对措施。

一开始，在供应链系统中，仓储环节其实只是一个的节点。但在不断演变过程中，人们发现仓储作业变得越来越重要和复杂。在一段时间内，几乎所有的关于成本和效率的关注点都集中在仓储环节上。人们的关注点逐渐放大。最开始是如何提升储存的效率，于是诞生了自动化立体库，以及各种密集存储的方案与技术。随着SKU的不断增加，分拣变得越来越困难，于是各式各样的自动分拣技术应运而生。最早的交叉带分拣机和滑块式分拣机，都是上世纪80～90年代西方的产物。为了完成托盘搬运，叉车开始使用。从内燃车到电动车，从托盘搬运车，发展到平衡重、前移式、窄巷道等多种形式，在不断迭代过程中，AGV、自动叉车成为解决无人化、柔性化的最佳方案。为了解决货物自动识别问题，条形码在很早就开始使用，最早是一维码，然后发展到二维码，今天，更多的自动识别技术被发明，如3D机器视觉技术、RFID技术等都是典型的自动识别技术。电子商务时代，随着拆零量的急剧增加，拆零拣选技术得到快速发展，今天，自动拣选和货到人拣选技术已经广为使用，四向穿梭车、KIVA、CTU、机器人拣选等技术广受欢迎。在包装环节，全自动的包装技术越来越普及。面对站台资源不足的问题，自动装卸技术应运而生。而在各种物流技术不断演变过程中，信息技术、网络技术、数据库技术等的应用，对仓储作业的控制和管理带来了革命性的变革。现在，人们把目光投向了仓储作业的智能化、柔性化、绿色化、无人化等更为前沿的技术创新和技术革命之中，仓储技术创新正焕发出前所未有的生机。

另一方面，配送环节的技术革命也是今非昔比。从大的环境看，运输的基础设施建设发生了根本的变化。高速公路、高铁在进入21世纪后开始发力，到2023年底，我国高速公路里程已经达到18.4万公里，是2000年（1.63万公里）的11.3倍，拥有载货汽车1170.97万辆，17216.71万吨位，全国铁路运营里程达到15.9万公里，其中高铁运营里程达到4.5万公里，均位居世界第一。航空货运随着顺丰花湖机场的建设也进入到了一个新的历史时期。从配送技术看，多式联运已逐步实现标准化，北斗导航技术、无人驾驶技术、无人机配送技术、冷链技术等将成为未来的主要应用技术，配送速度和配送能力也将大幅提升。

2023年，我国快递包裹数达到创纪录的1320亿件，占全球快递包裹60%以上，日平均达到3.61亿件，高峰时达到10亿件以上，是2010年的56倍。我国的快递包裹数多年居世界第一，配送能力更是遥遥领先。绝大多数省会城市和重点城市均可实现次日达，这在20年前是不可想象的。

毋庸置疑，物流的核心是仓储和配送。在现代物流体系中，仓储和配送成为支撑起物流大厦的两根主要的支柱。仓储的重要性越来越得以凸显。事实上，用一个简单的数据也足可以说明这一点：在我国规模庞大的物流费用中（占GDP比重长期徘徊在14.5%～14.8%），仓储费和配送费占据了85%以上。根据中国物流与采购联合会的统计数据，2021年的物流总费用分类中，运输费用占比约53.3%；仓储保管费用占比约33.5%；管理费用占比约13.2%，最近10年的情况基本类似。由此引申的另一个话题：要降低我国的物流费率，主要应从仓储和配送两大环节入手。一方面要依靠科技的力量，大幅度提升作业效率，有效降低物流成本；另一方面，则要提升物流管理水平，利用大数据和人工智能等手段，提升预测能力，优化流程，减少无效劳动，从而达到降本增效的目的。

中国仓协技术应用与工程服务分会会长尹军琪